李炎看见空了的保温饭盒之后，脸色松了不少。红姐端着个托盘走进来，“唷，终于醒啦？”她也瞟了眼空饭盒，似笑非笑道：

“看来李门主是真不怕下毒啊。也对，碧茶之后百毒不侵，难怪如此有恃无恐。”

她放下托盘，笑吟吟掀开了白瓷小汤盅的盖子，里面盛着满满一盅红褐色粘稠液体，热气腾腾，光闻味道就挺闹心的。

“李门主失了这么多血，这是我专程炖了给你补身的，趁热喝了吧。”

李莲花抬眼就见李炎在红姐背后冲他挤了下眼睛，当下吸了吸鼻子：“这就不用了吧，李某身体尚虚，如此大补之物，恐无福消受啊。”

红姐笑道：“李门主不肯用，我自是强迫不得，不过嘛……”她拍了拍手，门外即刻传来了一阵羽翅拍打声，还有“啾啾”地哀鸣。

眼见他讶然，她得意道：“也不知是哪里飞来一只伯劳，从杉树林里便追着你，跟了十几里地，之前就蹲外面那颗丁香树上，赶也赶不走。没办法，怕搅了李门主清静，我就命人诱下来……”

话没说完，李莲花已伸手端过汤盅，闭着眼往下灌，他本已做好又苦又涩被恶心的准备，谁知一落喉居然甜滋滋的，再尝一口，发觉除了红枣红豆的清甜酥软，还有一种不知什么东西的特殊甜味，闻着奇臭无比，吃起来却别有一番风味。

红姐见他的反应，更加笃定他没吃过榴莲，便道：“我这手艺比之十二年前，应该没退步吧。这三红金蛊羮味道如何呀？”

“哦，三红金蛊羮，三红是红枣红豆枸杞，金蛊又是何物啊？”

“那当然是大名鼎鼎的金蚕蛊咯，服下之初毫无感觉，入夜才开始慢慢啃食脏腑经脉，到了太阳升起又会暂时休眠，如此经过七夜，才将脏腑完全啃食殆尽，送人归西。李门主，我答应要招待你，自然不能食言。你虽百毒不侵，但这苗疆的万蛊之王，也不知会不会例外啊？我可真是拭目以待！”

李莲花坐在床上双眼微眯：“这样啊，此刻距离太阳下山也不剩多少时间了。到底要怎么做李某才能拿到今夜的解药啊？”

红姐见他已把汤羹喝尽，笑得越发灿烂，附身取过他手中汤盅：“这个嘛，我得想想，手指或脚趾，先从哪根开始拆呢？”

“在这之前，能不能把那只被我无辜连累的小伯劳给放了啊？”

“当然，李门主也算是有情有义了，为了一只鸟都能舍命相救，令人好生佩服。”

李莲花闭眼摇头：“曲护法，拆哪里都行，只是下次别乱抓旁的鸟儿来冒充我家小栗子了，你要真逮了它，应当直接带进来威胁我，才更有说服力啊。”

红姐收拾托盘的手一顿，脸上变色：“你、你既然知道，为何还是喝了羮？”

李莲花捏了捏鼻梁，实在有些憋不住笑：“厨房熬了一下午的榴莲羮，我在梦里都被熏醒了，你特意端来，我若不喝，岂不有负曲护法一番美意啊？”

“……李相夷，你耍我！”

红姐气得扑上去揪他领口，盛怒之下只抓住一边交领，一用力便扯开半边。她一眼瞥见他尚未消肿的肩膀和下方层层叠叠的伤痕，下意识就松了手。惊怒交加间，她转向背后充当人形背景板的李炎，见后者笑得腰都弯了，更是气不打一处来。

“阿炎，你去和他说！”

李炎当即收住笑，冷下脸从包里抖出长长一副铁链，上前几步直接把链子套上那人的脖子，一边捆一边说：

“我们要拍几张照应付上面，还请配合一下。”

红姐愣愣看李炎三下五除二把人捆完，按在床上拿出手机连摁几张，才转头对她道：“红姐，你还是别逗他了，热度又上去了，应该是布洛芬时效过了，你看要不要续一个？”

却见歪在床上的抖了抖身子，便褪下铁链拨在一边，有气无力回道：“不用，过了今夜就能退，你们不必操心。”红姐看了眼手机上又开始飙升的体温，一时便顾不上生气……

红姐见他烧得十分不寻常，不似伤口感染也不像着了风，当下不敢用其他药，给了粒退烧药还被婉拒，索性后来体温一直维持在40以下，倒不至于有性命之忧。

李莲花反反复复烧了一夜，红姐十分后悔迫他喝了性热的榴莲羹，却被反过来安慰说药反和食物没关系。好在这蹊跷的发热如那人所预言的那样，在第二日清晨完全退去。房内二人加房外一人一鸟，终于不约而同松了口气，全体滚去补觉。只不过补觉位置刚好对调，房内的刚退出去，房外的就从窗口跳了进来。

李莲花见笛飞声一声不吭就在对面床上摆开大字，反而不敢睡了。睁了半分钟的眼，便听人不阴不阳道：“你要不想睡，我就过来押着你睡。”

李莲花直觉笛大盟主不怀好意，连忙闭眼。不一会儿一物破空而来，他抬手接住，见是一个白瓷小瓶。

“服颗白虎丹放心睡，有人过来破鸟会示警，这小东西可比你精多了。”

李莲花再睁眼时，窗外日头已昏，笛飞声早不知去向。李炎刚帮他换好腿上的药，见他醒了，取出一瓶白药喷雾，示意他解开身上的交领睡衣。李莲花有点不好意思，伸手接过喷瓶：“我自己来就好。”

红姐背着个登山包，抱臂倚在门口凉凉道：“李门主这一觉睡得可真香，如此不设防还能活到现在没让人宰了，实乃三区奇迹啊。”

李莲花笑道：“也正是在曲护法的地盘上，才可这般安睡嘛。”

红姐咬了咬后槽牙，冷道：“两日后一早我们就要动身，顺利的话傍晚才能抵达雁宕山下。次日上山，有一段路车开不进，需要骑马换行才可到达营地。你这几日最好抓紧修养，尽快恢复状态。日后路上再发生状况，我们可没功夫给你退烧。”

李莲花一边往自己肩膀上喷药剂，一边笑眯眯说：“看来我这位宿主与众不同，是住在偏僻的雁宕山里啊？”

红姐摸着手指上刚涂的甲油：“没错，不过你能不能成为那位的祭品还是个未知数呢，我们刚刚得到消息，你那位宿主几天后会派人去营地验货。你若通不过的话……阿炎，刚刚传话的人是怎么说的？”

李炎依旧是一贯的冷脸：“如果魔神拒绝你成为他的祭品，会让使者将你当场格杀。”

红姐咯咯娇笑：“据说那位魔神十分挑剔，在短短半年里已杀了七八个像你这样的祭品候选。每个都死得非常惨，惨不忍睹。”

李莲花双眉一沉：“半年里，七八个佩杜制品受试者死于非命。我们却没得到任何蛛丝马迹！”

红姐从鼻子里哼了一声：“深山里死个把人，就像碾死几只蚂蚁一样悄无声息。这个世界有太多不为人知的暗流隐匿于深海，臭名昭著的黯网间，每日都有数以百计的人消失，你所看到的，不过冰山一角。这个世界上，最可怕的从来都不是妖魔鬼怪，而是凡人无穷无尽的贪欲和永难填平的野望。”

她停下来，晃晃脑袋，似乎要把这段可怕的话从脑海中抹去，过了好一会儿才继续道：

“差点忘了，还有件好消息。你的通缉令撤了。云兰軍区几位大佬亲自作证，称当晚和你在一起。在通缉令上盖章的榕城市局一把手被上面狠批一顿，差点连帽子都不保。经手605灭门惨案所有相关人员均被停职待查。李相夷，你找的靠山还真硬核，创神在局里塞得那些钉子在这场风暴中几乎连根被拔，没暴露的也望风而逃，等于废了。”

李莲花此时已整好衣物，见她走进来放下那个鼓鼓的登山包，又从包里掏出一管针剂和注射器，不由挑了挑眉：“今天又是什么？银蚕蛊还是灵蛟蛊？之前说要我求生不能求死不得，可我今天怎么总有一种……你是来劝我逃跑的错觉？”

红姐闻言粗暴抓过他的手腕，掀起衣袖狠狠把针头怼进上臂，咬牙道：“你要能不顾你哥和阿炎那个相好的死活，就尽管跑。反正天下没人能拦得住你。顺带一说，关押他们的创神总部也在我们要去的雁宕山脉中，不过那里地形复杂，暗河秘境数不胜数，没人知道总部的具体位置。”

她见李莲花若有所思不再说话，拨出推空了的针管正要离开，却听背后的人开口道：

“我以前听过一个故事，说有个少年在苗疆路遇一个卖身救母的小姑娘，他那时刚打赢了万人册第十五名，心情正美良心大发，便给了小姑娘一笔钱。小姑娘拿了他的钱延医问药，最终把母亲救活治愈。

此后那姑娘便一直跟着他，无论他怎样撵她，吓她甚至威胁要杀了她。后来少年羽翼渐丰，和三五好友歃血为盟，创了个门派，那小姑娘便成了他的十二护法之一。”

李莲花拉开登山包一角，掏出一个战术手电，翻了翻塞得满满的食物和瓶装水，又把东西原样放回，看着女人的背脊道：

“曲护法，你说都快二十年了，那姑娘的母亲现在在哪儿呢？李炎把小鱼姑娘送去了创神总部，那你呢？令堂身体还硬朗吗？我相信有你这么孝顺的女儿，她也一定能够长命百岁，安享晚年。所以，无论为了哪一个，我都不会走，你不用再给暗示了，把这些拿回去吧。”

红姐身子微微抖动，却梗着脖子不肯回头：“李相夷，你可真该死！你为什么不能死透了再过来？如果你和我们一样只有元神，也就不会被卷入漩涡中心，说不定还真能力挽狂澜!

可现在，一个E波就能让你爆熵裂魂，你还能做什么？真可恶，你是尊上的人，无论如何我都不能让你死在这里，更不能眼睁睁看你被S++魔神附身，成为教授手中颠覆四区物法结界的大杀器！那样的话，尊上不会原谅我，我娘也不会原谅我，这片土地上的生灵更不会原谅我！所以请你快滚，现在就滚，滚得越远越好！别让我再看到你！”

红姐说罢直接跑出了房间。

李炎望着她的背影消失在红日中，长叹：“我早发现这女人捂着一肚皮自相矛盾的小心思，没想到竟是这样，还真是小瞧她了。”

他又看向李莲花，肃容道：

“我的建议和曲红鸾一样。比起这个世界数以十亿计的生命，我们几个人，包括你自己都死不足惜。我不能让你成为魔神的祭品。李莲花，我会尽我所能把顾希宵捞出来。你回吧，我已联系萧总，他会帮你再次开启回程通道，我知道你有朋友暗中护你，就带他们一起走吧。”

李莲花盯着对方的眼：“陛下，若我没记错的话，你也可以开启回程通道，你为何不走？”

李炎淡淡一笑：“被选做祭品的是你，不是我。我早已是和灵犀绑作一团的鬼了，回去对我来说没有任何意义，守着这片土地才是我生命延长线上的唯一标的。”

他抬手看了看自已的黑色指套，垂下眼帘：

“可你不一样，你的生命还那么鲜活。我听顾科说过，你有一座带轮子的小楼，想去哪儿就去哪儿。你的朋友、你的江湖、你的碧海蓝天、晴空万里都在那儿，又何必留在这里？何必为这个与你无甚关联的崩坏世界，赌上自己的性命？”

天边残阳如血，火烧一片，染得那双漆黑的星子也多了几分热意，那人临窗而眺，轻轻喟叹：

“怎可说这世界和我无关？我的哥哥在这里啊，他在此生活了数十载，早把此间视为故乡。他是我唯一的家人，他在哪里，我的家便在哪里。”

他又侧头看他：“除了哥哥，你和小鱼也在这里，还有陆兄、萧总、海叔、青姐、小铃、薇薇，以及红鸾和她母亲，你们都在这里，还有好多好多人，对我来说，你们都是非常重要的人，要我放下这些独自逃跑，恕在下实难从命。”

他抬手止住李炎的话头，又道：

“况且，逃回元世界我就能高枕无忧了么？失去我这个祭品，他们可以找来更多。陛下，你是否想过，一旦魔神完成附身，他们首先会做什么？”

李炎不假思索道：“夺取系统的控制权。我若是教授，掌中有剑，必先取灵犀。只要将系统握在手中，就有取之不尽的法系元神，妖魔军团也势必更加庞大。”

“不愧是陛下，深谋远虑，一语中的。如此一来，灵犀控制的那些回程通道，岂不岌岌可危？”

“这你大可放心，若真到了那一天，灵犀会关闭所有通道，就算玉石俱焚，我们也不会把系统留给妖魔。”

“玉石俱焚，那将是怎样一幅血流漂杵的景象啊！陛下，你们难道就不想在恶果长成之前，就将他挑落枝头吗？“

“我当然想，无人不想！可是，又有谁……”

“我。”

李莲花微阖眼帘，眸中霎时寒气四溢：“我会在被附身前，杀了魔神。”

“……不，太危险了！”李炎后退一步，脸上变色。

“危险不是你能说服我的理由。你别忘了，我有仞魂，绝非毫无胜算。很多事情不试试看的话，又如何知道结果呢，不到最后一刻，我都不会放弃。”

凛冽杀意一闪即没，他又在床边坐定，掸了掸膝上并不存在的灰。

“以前我跑过一次，放下一切，抛下所有，去到无人知晓的地方，因我不愿让人看到终局。我想要自在，他们想要希望，如此便可两全其美。但这次，我不想再跑了。其实，从得知自己成为祭品那一刻起，我就已经决定了，我要除掉罪魁祸首，彻底了结此事。

这回，我为自己，求一个明明白白的结局。陛下，你一定会帮我的，对不对？”

李炎凝望着那双不见半粒尘埃的墨色眼睛，终于点头：“我帮你。但……李莲花，你若真被魔神附身，我用玄色法箭射向你的时候，也不会有半分犹豫！”

“一言为定。那么曲护法那里？”

李炎两手一摊：“红姐的性子和你一样倔，我和她交情也不深，你可别指望我……”

“红鸾那边我去说。”金红落日映照下的窗台边，蓦然坐了一个背着画筒的镶边人形。

“这胆大妄为的女人，居然敢说那种话，真是活腻了。”