日落之前，一个内待来唤我。我认得他，每次皇后罚我，都是他叫我去的。
我战战兢兢，跟在他后头。
皇后为什么叫我呢？我又做错什么了吗？
他什么也不说，我们沉默地走。
皇后寝殿也是暖融融的飘着香气，浓浓钻入鼻尖，但闻起来味道不大一样。
窗棂，隔扇，屏风，帘幔……布置华美，各种色彩，深浅浓淡，我走在里面，好像在繁花彩蝶中穿行。美得惊心，美得夺目。
“儿——臣，拜见母后。"我跪下，向她行礼。太傅说过，我见了皇后，得叫她母后，她就是我母亲。
不管，我是不是她的儿子。
她没叫我起来，我只好一直跪着。
皇后懒懒靠在榻上，摆弄着一个小巧精致的暖手炉。手炉泛着点点金光，衬得她的手越发雪白。
那手细细柔柔，红艳艳的指尖长得像要抓人。
看着看着，我心尖轻轻一颤。
低头间，忽听一声尖利的冷笑，身子抖一抖，我抬了抬眸，不觉后背发凉。
“哼，好个以退为进！"她冷冷瞥着我，嘴角勾着抹嗤笑，"我真真小瞧了你！”
我浑身颤抖，头埋得更低。
"徐美人的儿子，跟那贱/人一样！天生媚骨，没有脑子，尽会对男人用手段！"她脸上的嘲讽愈浓，目光也愈加阴沉:"说说！你怎么在陛下面前，讨好卖乖的！"
我听不明白，答不上来，只会跪在原地，瑟瑟发抖。
"你不是——在陛下面前很能说吗？不是——说了很多话吗？"
她一声比一声尖刻，我惶惑，茫然，不知所措。
“怎么不回话？哑巴了？你也死了吗！″
"我、我向父皇，认错。″
“认错！"她冷哼一声，"什么错？"
是啊，我，什么错呢？我错在哪儿呢？我不知道有什么错。
我该不该，为我不知道的过错道歉呢？
我迟疑着，没有开口。
"你何止错，你罪过大了！知道贾家女娘怎么死的吗？"
我安静一瞬，老老实实回答:"不知道……”
“她不肯嫁你一个傻子，所以跳了河！就因为你是个傻子，你把她害死了。”
猝不及防的话语,，像一块断裂的冰棱猛地砸进我心口。
“贾家女娘是个烈性的，可惜了。"她装模作样叹口气，又厉声斥责起我，"你不光害死她，还害了她父亲！现在她全家关进大牢，都是因为你！"
我望着她张口结舌，胸口闷闷的生疼。她嘴角半扬，划出一个冰冷的弧度，好象浸过寒水的弯刀。
"你活着，活下来，就为学那贱/人勾引男人？"
声音冷得像针尖，穿过我的耳，一下扎在我心头。
双手拄在地上，慢慢攥紧。我仰头盯住她眼睛，不知哪来的勇气，一字一顿反驳:
"父皇说了，不是我的错。"
她一下噎住，面色阴沉欲滴，好像即将落雨的天空。
“父皇说，我没错，别人都是胡说。"
哐当——，她狠狠摔了手炉。
手炉砸到地上，重重一响。她手指着我，瞪着双眼:"你放肆！"
瞬间，寝殿的宫女内侍全跪在了地上。
望着她咬牙切齿，怒气冲冲的脸，寒意如潮水一般，从身上褪去。我好像陡然间，不怕她了。
"来人！大殿下言行无状，对本宫——母后无礼，出言不逊，脊杖二十！″
她一脸讥讽，把母后二字咬得极重。
我被两个人抓住，一个内侍手持荆杖靠近前，阴阴一笑:"殿下，背挺直罗！"
"脱了他衣服，给我打！"耳边传来皇后的冷笑，“好好打，打掉他这一身媚骨！"语音带着轻蔑，高高扬起。
“陛下到！——”一声通报又长又响。皇后脸色一凝，站起身来。
脚履声响，父皇阔步走来。
皇后忙下榻迎接。“陛下，怎么没提前告知，好让妾准备……”
她没发话，那两人仍抓着我。
父皇走过我身边，眼光淡淡扫我一眼。他一声没出，脸上平静无波。
皇后变得如小鸟依人，倚着他在榻上坐下。俄而，他才又看向我，浅声问:
"这是——怎么回事?"
“陛下，"皇后声音清婉甜腻，像含着块甜糍，完全换了一副腔调，娇滴滴、软绵绵的语气，好像不是同一个人，“皇儿出言不逊，对妾无礼，妾在行管教之法……"
父皇亲切地拍了拍她的手背:"你说说，怎么个无礼啊？"
"他有错，我训训他，他说他没错，还顶撞我，不是无礼是什么呢？"
父皇浅笑一声:"你可是皇后，一国之母，跟个傻子计较什么呢？"他随意地说着，眼光朝我轻瞥:"你也要记住，莫对母后顶嘴！好了，下去吧。"声音沉了一沉，他挥了挥袍袖。
抓住我胳膊的手松开了。我弯身，俯地一拜，垂头，沉默地退出。
走出殿门，天已黑尽。宫内各处，灯光陆续亮起。但往偏殿一路走，却是灯火稀疏。
我缩着头，一边走一边偷瞄四周。墙角，树下，假山边，都黑乎乎的像藏着人影；弯曲着，埋伏着，窥视着。
随时升高，变大，扑过来。
远远飘来团团火苗，我心一跳，收住脚。
"前面什么人？"随着问话声，火光飘近，照出一队人影。
"是我！"我颤声回应。火光里走出一人，身姿挺拔高硕，朗声问:
“是大殿下吗？”
声音好耳熟。
"是我！"我松一口气，得救般回应。
微微的火光在黑色铠甲上跳动，幽幽反光。
是巡逻宫禁的侍卫队。
"大殿下怎么一个人？"他缓声问，声音带着一丝疑虑。
我半垂眸，目光落在他红色袍角。“皇后……母后叫我去，没叫——其他人。”
我没抬头，但能感觉他的目光。他一定和其他人一样，觉得好笑又无奈吧。
稍顷，我听到他的声音，冷静，平稳。
“就算只叫了大殿下，下人也该跟去，陪你回来，这是规矩。"他略略一顿，"也是为你安全。”
"哦。"我如往常一样，一脸憨憨地点头。
他退后一步，向我行礼。"请让卑职，送大殿下回去。"
"啊？”目光惊讶地扬起，他抱合的双拳挡住我的视线。触到他交叠的手指，我的眸光低了一低。
“嗯。"不知说什么好，我呆呆点了个头。他转身对其他人吩咐两句，接过一支火把，单独领了我走。
一支火把照不了多远，但一点碍不了他行路。这些路他都走熟了吧，也习惯了这幽暗。他步幅跨得很大，走得又快又稳。我吃力起来，渐渐追不上了。
他步速慢下来。我加快几步，尽量和他并行。
我始终没看他的脸，目光在前方和他披膊(注,肩甲)之间游移。乌黑一片的甲叶，接缝处闪出细碎的光芒，好像星辰连缀的天河，浅浅游走在夜空之中。
偏殿门口无人看守，外门半开半闭，看得见里面点点烛影微光。
他举起空着的左手，在半开的门扇上用力敲了两下。"殿下已回，出来迎接！"
他声音高亮，殿内即刻传来应声。
他朝我俯首揖礼，利落转身。脑子闪出一个念头，我慌道:"等、等下！″
他驻足，回身:"大殿下，请吩咐。”
陡然不想他就这么走了，可当他返身，我又露出局促不安的神情。
不想他这么走掉，想问他的姓名，想向他道谢。
可我该先道谢呢，还是先问名字，再道谢?
他视线停留在我身上。我就是张不了口，手心沁满了汗。
霍然，想看看他的脸。
不知为什么，想记住这张脸。
我的眸光轻转上移，一点一点，擦过他护腕的奇特花纹，他的衣袍，他的裙甲，他的胸甲。
护面甲遮住他大半张脸。我只看到一双黑漆漆的眸，望着我沉默而专注。
“殿下如果没什么吩咐……”
"你！你叫什么名字？”
就算看到也会忘的吧，我很难记住别人的脸。但至少，记住他的名字。
默然有顷。"卑职末微之名，大殿下不必……”他停了停，用了简单的词语，"大殿下不用记住。″
"你，叫什么？"
还是沉默。傻劲上来了，我固执地强调。“你的名字，说你的名字。"
他微微弯腰，拱了拱手:"卑职做了该做之事，大殿下用不着问我姓名。"
"殿下。”一个宫女拿着只手烛(注，手执之烛)，从门内探了探头，霍地轻呼一声，"中郎将大人？”
她快步两步，一边紧了紧松垮的腰带，小心翼翼向他揖了一礼。
他对她看也不看，仍拱着双手，目光微微下视。
“大殿下平安回殿，羽林中郎将窦钧繇，就此告退！"尾音上扬，朗朗有力。
语毕，他深深一躬，疾步离开。
我盯着他匆匆的背影，茫然发呆。他说得好长啊，我好像——
没有记住。
宫女惶惶地朝他眺了眺。她应该，认识吧。
“他是谁呀？"
听我一问，她面色松弛下来，语调爽利地回话。
“他不是说了吗？羽林中郎将窦大人呀！最年轻的侍卫统领，岐山长公主的儿子！"
她的口气里除了对我的轻微不屑，还含着几分莫名的自豪，好像为她识得如此人物而洋洋得意。
"岐山——长公主？”
"就是——陛下的妹妹，长公主殿下！"她夸张地睁大眼，好像要为我的无知而发出警告。
我努力搜寻记忆，可一点儿没有印象，只觉一阵灰心，沮丧。
"我不认识。"
斜瞄我一眼，她咧了咧嘴，笑嘻嘻问:
"在这宫里，你认得谁呀？″
我想了又想，掰起指头:"父皇，母——后，三弟，太——傅……”
“还有呢？″
“还有——”脑里浮出"徐美人"这个名字，可我没见过她，不算认识吧？
“好像，没有了？”我恍恍惚惚，像丢掉了什么东西。不理会她的窃笑，目光茫茫然投向空旷的夜色。
(待续)
(2024年1月11日18:20独发晋#江网)