等看清他面容，顾冉没忍住倒吸一口凉气。
她迅速撇过头，去看大湟河青绿不见底的滚滚江流，努力平复着心中惊跳和肠胃间的翻涌。
这样的场景，真是一辈子看一眼就够了，老天啊……
见顾冉这样，那人发出桀桀怪笑，拉着嘶哑的嗓子：“很难看吧，宿卫堂可没好看的人。”他笑声里透出阴寒和恨意，“我要离开的可是执法堂，转投的又是宿卫堂。除了劓刑，夜眠姑娘可有更好的法子？”
劓刑，就是割掉鼻子。几十年前西晟还有这一酷刑，后来被取缔。
眼前这面目可怖之人，正是原先在执法堂的刑桎。
邢桎是孟戈的左右手，离开执法堂转投宿卫堂，按孟戈扭曲的性子，用劓刑也不奇怪。宿卫堂蒙面的缘由，顾冉却是第一次知道。
“刑桎，你明知揭下黑巾即违反堂规，还会牵连我二人！”
顾冉尚未从震惊中回过神来，先听到其中一名宿卫堂弟子对刑桎的训斥。看来刑桎在宿卫堂，远不及在执法堂风光。
刑桎闻言，朝那二人躬身一拜：“此事我邢桎一人承担，还请两位勿要插手，事毕之后任二位开口，凡我刑桎所有，绝不私藏！”
此话一出，那两人相视一眼，默然后撤了数步。
执法堂是明光教中最有油水的分堂，邢桎的给出这样的承诺，很难不让人心动。
顾冉握紧手中剑柄，早在看到刑桎面容那一刻，便知来者不善。
刑桎就这么袒露可怖的脸，也不将那面巾戴回，他双眼发红盯着顾冉，好似终于找到了发泄出口：“我告诉你，我所做的一切，都是为了杀你与江衍复仇！孟戈眼红免死令，我只要我弟弟瞑目！”
这又是一个疯子，顾冉抿唇不语，不看邢桎面容，也知他此时眉目狰狞。
心念飞转间，顾冉将剑抱在怀中，强迫自己看向刑桎那可怖的脸，故作轻松道：“你怎这般没耐心。你可知你的孟戈堂主，前两日还派了人狙杀我与江衍，执法堂精锐尽出，真是大手笔。你没赶上，可惜咯！”
“你说什么！”刑桎大惊，果然被这消息牵住心神。
顾冉笑起来：“你若不信，现在回教一看便知。”
耳边蓦然传来邢桎一声大吼。
只见他眼眸乱瞟，双臂颤抖：“孟戈！他为什么不告诉我！”
顾冉平稳着声音：“那我就不知道了，你为何不去问孟戈。”
她使劲将刑桎的注意力往明光教那边转移，但疯子的行为，哪里是她能预料。
只见刑桎突地凝聚目光，又向她看来：“不对！你这妖女，我才不管孟戈要干什么，我只要杀你们这对狗男女！”
他说动手就动手，话音未落已抽刀向顾冉砍来。
顾冉一直关注着他的动向，电光火石间，下意识抽剑一格挡。
金石交击声响起，另两名宿卫堂弟子闻声朝这边看来，见“夜眠”连退数步，刑桎却稳稳站在原地。
那二人暗觉异常，夜眠好歹是明光教有名号的人物，怎这般不堪一击？
但这样最好，他二人倒不必出手了。
那厢顾冉好不容易稳住脚步，用尽全力让自己保持站立。
她咬着牙关，死死握住剑柄，此时虎口痛麻，只觉手腕都快要掉下来。她终究是顾冉，不是武艺高妙的夜眠……
看到“夜眠”这不堪一击的样子，刑桎放心之余，得意嘲笑起来：“怪道你得巴着江衍，原来变成了废物，哈哈哈哈……”
顾冉喘着气，压住喉间漫上的腥甜，她左手握上快要失力的右手腕，一字一句：“你这懦夫，不敢找江衍，只敢来找我这伤患开刀。你若有种，等我伤愈！”
刑桎眉间攒起怒气，他上前两步，提刀指着顾冉：“激将法对老子没用！我弟弟吃过的痛、受过的苦，我要你加倍偿还！”
他身形如鬼魅，倏然逼至顾冉身前。
顾冉尚未反应过来，双肩便被铁钳似的两只手攥住，她早失了防御先机。
紧接着，她听见自己肩上传来咔啦声响，钻心剧痛随之传来，疼得她连惨呼都哑在喉间……顾冉疼得瞬间脱力，身体一软坐在了湿滑的草地上。
见“夜眠”惨白着脸瘫坐在地，刑桎又是一阵大笑：“今日遇到你，真是天助我也！”
他急不可待从怀间摸出一个小瓶子，阴鸷双眼看向顾冉：“焚尸水可化死人皮肉，活人也无不可。”
顾冉疼得满头满脸都是汗水，看着邢桎癫狂得意的双眼和他紧攥在手里的瓶子，内心终于抑制不住恐慌起来。
可剧痛加身下，她脑子一片空白，想不出来应对的法子。
想求救，也无处可求……顾冉死死咬着牙，身体已不受控制簌簌发抖，束好的发髻也在打斗中披散开来，更显孱弱狼狈。
见“夜眠”眼中露出恐惧，刑桎越发得意兴奋，打开瓶塞就朝顾冉身上倾倒下来。
千钧一发之际，刑桎拿着瓶子的手被另一只手握住：“焚尸水特殊，这里人多眼杂，换个地方下手。”
马上就要看到“夜眠”皮肉溃烂惨叫着求死的样子，却被人阻拦。邢桎心生不悦，目光不善朝阻止的他的那宿卫堂弟子看去，才发现不远处零散路人朝这边探头探脑。
煌煌白日里，他兴奋的头脑冷静了片刻，转而收起瓶子，可怖的脸上现出诡异的笑：“你提醒的是。”
*
夕阳尚未落尽，明光教灵火殿内，千盏明灯便已燃起，将可容纳数百人的大殿照得亮如白昼。
教主高据台阶上的玄铁宝座，青龙、白虎、朱雀、宿卫四堂主分列站于台阶两侧。
空荡荡的大殿中央，一黑衣青年左手拄剑单膝跪地，右手边放着一颗血淋淋的人头。也不知他跪了多久，那人头上和滴落到地毯上的血迹，都已开始干涸发黑。
教主黑中掺白的眉毛几不可查皱起，他看着下首的青年，沉声道：“玄武，搅扰本座闭关，你可知罪。”
大殿中跪着的青年肩背笔挺，头却垂得更低：“属下知罪，但孟戈仗着免死令，赶尽杀绝在先，还请教主明鉴！”
他字句铿锵，掷地有声，单从声音里，丝毫让人听不出持续血战几场后的疲惫虚弱。
上方叹气声传来：“宿卫堂已审过那两个朱雀堂弟子，确实如你所说，但你也不该将整个执法堂都杀绝，终归是同门一场。”
朱雀与其他各堂主一般，面无表情立在下首，肚子里却先翻了个白眼。这明光教，人人都可讲仁慈，唯独教主不该，他凭什么。
江衍将剑放在一旁，改双膝跪地，他身子伏得更低，沉冷语调恭敬而中正：“属下愿辞去玄武堂主，做一普通弟子效忠教主，只求教主让我手刃崔钧后再来领罚。”
此言一出，另外四堂主塑像般的面容都露出细微的表情，朱雀挑眉，白虎勾唇，青龙堂主看了眼跪地的江衍，就连黑巾覆面的宿卫堂主，也没忍住偷觑一眼教主。
上首的教主沉吟着，静静看了跪地的青年片刻。
很快，他洪钟般的声音响彻灵火殿：“也好。免死令收回，省得你们谁再起心思。待丰京事了，江衍便来我身边护法罢。”
这一声落，几名堂主脸上都露出强抑难受的神情，跪在下首的江衍，因连日鏖战负伤，当下没忍住，跪着喷出一口鲜血。
这阵难受过去，几人不约而同再次跪地：“祝教主早日出关，神功大成。”
“好。”
听到这吉祥话，教主那黑中掺白的眉毛，连带着眉下多变的一双眼，都慈祥地弯了起来。
众人起身的瞬间，上首玄铁宝座上，已没了人影。
……
“玄武！”
甫一出灵火殿，朱雀便叫住了江衍。
江衍停住脚步，回头看向赶来的朱雀与白虎。他一手拿剑，一手拎着孟戈人头，灵火殿中，不许留下任何外物。
朱雀借着昏暗光线，看向那依旧不时滴血的人头，嫌弃似的颦了颦眉：“你扣住了夜眠。”
“是。”江衍承认得极是爽快，他瞥了眼目光揶揄的白虎，“夜眠自上次在丰京受伤后，心性大变，西晟前太子的任务，已不适合她来做。”
朱雀柳眉倒竖：“你个狗爹养的！又抢我朱雀堂任务！”
她说着就要对江衍动手，却被白虎拉住：“他现在受伤了。”
朱雀瞪白虎一眼：“他受伤了正好。”说着她已然拔出了腰间长剑，“让老娘出口恶气，我忍这小子很久了！”
白虎将她的手摁回去，笑着悄声道：“他现在受伤了，你也未必是对手。”
朱雀半信半疑看着白虎，并未察觉江衍黑眸中飞速掠过的杀气。
江衍半垂着眼皮，轻声笑道：“我话还没说完，西晟前太子的线索，玄武堂会全权交给朱雀堂，任务依旧是你们的。”
朱雀挑眉：“你会这么好心？”
“我有条件。”江衍撩起眼皮，静静看着对面二人。
朱雀冷下脸：“我不会将夜眠交给你的。”
江衍嗤笑：“夜眠是个人，我不会这么索要她。”
白虎扑哧笑了声：“哟，这不遮不掩的，你小子动春心可真是光明正大。”
远处灯火煌煌，江衍目光在这二人身上扫过，唇角轻扬：“当然，我不像某些怯懦男人。”
被戳破心思的白虎无暇观察对面的江衍，他不自在地噤声看向不远处逐渐亮起的灯笼，目光无意似的掠过朱雀。
朱雀脸微微一热，入鞘的剑指向江衍，依旧恶声恶气：“什么条件？”
事情至此，没必要再问江衍如何知晓了朱雀堂的甲级任务，左右是技不如人，又被他们窃听到罢了。
眼前二人眉目传情，却让江衍思及离开梓州前与“夜眠”的剑拔弩张，先前嘲笑白虎的那点得意消失无踪，他眉眼沉下来，对着朱雀与白虎淡声道：“换地方说话。”