项羽是楚国下相人，姓项名籍，字羽。刚开始起事（响应陈胜吴广起义，反抗秦朝暴政）的时候，只有二十四岁。

项羽的叔叔叫项梁，项梁的父亲叫项燕。项燕是楚国名将。秦国灭楚国的过程中，项燕打败秦国名将李信带领的二十万大军，让秦始皇不得不亲自请王翦出山，并带六十万大军出战。后来项燕跟王翦对峙很久后被王翦打败，逃走以后立昌平君做楚王，最后兵败自杀。

也就是说项羽是项燕的孙子。项氏一族，代代都在楚国做将领，封地在项这个地方，所以他们家族姓项。项家属于军事世家。

项羽年少的时候学习书法，没有学好，后来又去学剑，还是不能坚持到出成果。项梁很生气。项羽就说：“写字不过是记记人名。学剑也就是跟一个人对抗而已，这些都不值得学。要学就学可以对抗万人的。”于是项梁就教项羽兵法，项羽非常高兴，但是大体知道兵法的意思之后，又不肯深入的学习。

这里看起来项羽就是个浅尝辄止的急性子。我们结合时代背景和项羽的年龄看，可能感觉就不太一样了。

项羽出生在公元前232年，秦国的灭楚战争发生在公元前225-222。也就是说项羽的童年的将门贵子的童年。所以他才能学书学剑。

另外那个时代的书，也不是我们现在以为的书法，那个时代写字用竹片木片。孔子读书韦编三绝，把竹片木片用牛皮等有韧性的东西编起来才成书。

没有纸张，一般人也用不起布帛。秦始皇看奏报都是按斤算，所以项羽能学的书，基本也是拿刻刀在小板板上比划，几岁的小孩子，谁沉得住性子啊？

他们家是武将，外面都是哼哼呼哈，一个小孩拿着刻刀一点一点熟悉纹络，考虑力度，这也太考验人性。再说那个时候秦国楚国打仗啊，学了书法又能怎么样？学了剑法又能怎么样？周围都是群情激奋的将士，五六七八岁的孩子学万人敌保家卫国是最正常不过的价值取向了。

说是学书不成，不代表他没有文化，垓下的时候自创歌曲；说是学剑不成，可看后来项羽的战斗力，一把剑以一敌百也不是谁都做得到的。

至于说学兵法也不深入去学，项燕被逼自杀时项羽十岁左右，项羽的父亲没有记载，不知道是不是也在对秦战争中去世。国破家亡名将后代，除了逃亡应该没啥好结局。所以对于兵法的学习，很可能前期缺乏真正的实践，到后期十几岁发育起来，力能扛鼎的强汉，一抬手没三个回合对手已经落马，弯弯绕绕对他来讲没用啊。

一力降十会，智慧是弱者对抗强者采取的曲折回环，项羽本身是强者，实战中总是用不上的东西，他怎么可能去下力气去学呢？

项梁曾经在栎阳被通缉，就请蕲县狱掾曹咎写信给栎阳狱掾司马欣，因此事情得以了结。后来项梁杀了人，和项羽到吴中躲避仇家（秦国后期攻打下来的土地，管理上还有一定的疏漏，所以项梁这样的通缉犯能隐藏下来，并且混到高位）。吴中贤能的士大夫都比不上项梁。每当吴中有大规模的徭役和丧事的时候，经常由项梁主持办理，他暗中用兵法部署调度宾客和子弟，所以也借此了解这些宾客们的才能。

秦始皇巡游会稽，渡过浙江的时候，项梁和项羽一同前去观看。项羽说：“这个人也不是不能取代他。”看不太上秦始皇的样子（秦始皇本纪里有写秦始皇外表并没有那么出众，尤其是远观，看不清楚眉目，另外秦始皇应该五十岁以上，可能已经不那么挺拔威严，项羽身高两米多，可能看谁都是矮子），项梁捂住他的嘴，说：“别乱说话，要灭族了！”

但是项梁因此觉得项羽非同寻常——胆子大。项羽不光胆子大，本事也大。项羽成年后身高八尺有余，当时秦国的一尺大约27.7厘米，项羽身高接近2米三，力气过人，能够举起大鼎（秦武王就曾经举鼎绝膑而死）。因为才能勇气都超过常人，就连吴中子弟（非自己地盘，他属于外来户）也都畏惧他。

这里我们就可以跟前面学兵法的事情结合起来。你让一个壮汉跟个弱鸡一样左琢磨右比划，他耐不下性子来啊，一脚踹飞的玩意儿，谋划个屁！

秦二世元年七月，陈胜吴广在大泽乡起义。这年九月会稽郡郡守殷通跟项梁商量说：“长江以西的地方都造反了，这是老天要灭亡秦朝的时机啊。我听说先行动的话能够左右管控别人，后行动的话就被人左右管控（先发制人，后发制于人），我想发兵攻打秦朝，任命您和桓楚做将领”。

关于桓楚具体是谁，做了什么不清楚，只知道他当时也是逃犯，隐藏在某一片水域，后期跟随项羽打过仗，再后来就没有记载了。

插一句，这些秦朝的高官跟流窜的旧势力好多都是勾勾搭搭。攻下一个国家接过管理权并不是结束，不断的加强管理，自上而下梳理重要人物的关系，需要细水长流的功夫。

项梁听殷通这么说，就回答说：“桓楚目前在逃亡，别人都不知道他具体藏在哪里，只有我家项羽知道。”然后退出来找项羽，找到后让项羽拿着剑在外面等着召唤。

然后项梁又进到屋里坐下说：“项羽就在外面等待召唤，您叫他进来吧，好让他接受您的命令去找桓楚。”

殷通也知道这件事必须保密，就说：“好。”项梁就把项羽叫进来。

不一会儿，项梁就给项羽使眼色，说：“可以干了。”

于是项羽就拔出剑来把殷通的脑袋砍下来了。

项梁于是拿着殷通的脑袋，佩戴郡守的印绶，要行使郡守的权力。

这属于造郡守的反。殷通作为郡守也是有自己的铁杆的，理所当然要攻击项梁，结果项羽拿剑杀死了几十上百个人。一时间整个郡守府的人都吓得趴着不敢动了。所以，前面说的“学剑不成”，实质上是不成立的，以一敌百还被人说不行的话，那“行”的标准实在太高了。

郡守府被拿下了，项梁于是召集他比较熟知的豪吏（吏，基本管文，也有管缉盗治安的），告知他们要起兵响应陈王起义，于是举兵吴中。然后派人到所管辖的各县征兵，得到八千精兵。然后委任吴中的豪杰们（可能有一部分是在逃人员，基本管武）为校尉、侯、司马。军政两班都全了。

这时候有个人没有被任用，他就找项梁问原因。项梁说：“之前的某年某月的某一天，我曾经委托您主持办理某件丧事，但是您没有办好，所以我不能任命您做事。”所以大家都很服气，于是项梁就成了会稽郡的郡守，项羽担任裨将（谁不服打服，再不服就干掉），攻取所辖的各县。

这里咱们说说殷通和项羽吧。说起来殷通具体什么出身不清楚，但是能做到郡守，基本都是世家大族。至于说是秦国人出身还是楚国人出身，或者原来东方其他国家出身，楚国人的可能性要更大一些。统一大业摧枯拉朽，秦国未必有那么多的人才储备，即便人才很多，为了弱化来自底层的反抗，以楚治楚是一个更便宜的选择。

当然这些身居高位的楚人最少明面上要政治正确，拥护秦朝的统治，也就是政治变通性；另外必须有一定的根基，一定的能力，能够辖制住治下的英雄豪杰，可以起到切实的管理作用，征兵征粮啦，徭役啦，要供应的上。

所以殷通当秦朝的官的时候，也努力对上满足，虽然具体事务是项梁安排的，明面上主事的是殷通，当然私底下小动作没有停，任用项梁，留意桓楚。而眼看秦朝呼啦啦大厦将倾，殷通也颇懂得顺应形势，反也就反了，还任命流犯主持军务。所谓忠诚也是没有的，都是利弊权衡。

关于项梁和殷通之间的合作关系，不管他是知道项梁的根底也好，不知道也好，把民政大事交给一个人之前什么都不考虑是不可能的。大概率还是知道的，可能还以此为合作条件，你帮我办事，我保你性命无忧。所以项梁干掉殷通这件事很可能不是简单的干掉救命恩人，是去掉一个威胁自己的合作伙伴。

至于项羽拔剑杀人，这对于霸王来说很可能小菜一碟，他又出身军事贵族，对于人命大概没有平民那么顾忌；多年流亡，叔叔项梁杀了人才逃命，而且确实逃过去了又能主持一郡事务，所以杀人的后果在他那里应该也不严重。后续项羽多次屠城也能看出这一点来，人命这种东西，听话就好；死活不听话，也就是随手一剑的事，不行就多几剑。