一日之初，栖眠于城中的云雾尚未回到天上，缥缈的海里包罗万象。素衫短扎、绫袍罗带在浪里昙花一现，弥弥一路游去，高马雕车迎面擦肩，众生各走各的路，昏沉的她背着包袱混迹其中，倒也能扮一扮旁人眼里的天涯客。

如今已入夏，草木的春息淡去，街头行贩们的篓篮里盛着水鹅梨、荔枝膏、苞鲊新荷和沙糖绿豆类物，清甜的气息忽淡忽浓，像是一颗颗四窜的流星。

去往大隐寺需经过城中最热闹的通庆坊，赶早市的人们几乎填满了灰石主道，往常弥弥会为了省时绕些路，但此刻她望着缓缓挪动的人群，心里生出两个字：真好。

弥弥将包袱往上抬了抬，径直走了进去。这里没有能使她停下来的东西，她也不必非要做些什么。佝偻的阿妪笑眯眯地守着自己的菱角，捏面团的阿郎旁若无人地哼着曲儿，噪杂的人声由无数个无关紧要的词堆叠而成。

“早啊！”“热起来了，是吧？”“客官多拿一个吧，咱家的味道……”

一条不长的街道，弥弥捧着一块热乎乎的薯米糕，有一下没一下地咬着，怔怔盯着通庆坊的尽头，不忍四顾。

弥弥还小的时候，孟念池找了一个人称慧娘的仆妇陪她住在城外。慧娘不会说话，把弥弥照顾得极好，每日会按时牵着她进城到孟念池的书斋；孟念池面善，但在弥弥的功课一事上格外严苛。

对于不晓人世的孩童而言，案前久坐的静默、握笔定势的酸痛和“句读之不知”的困惑在起初难免是违背天性的煎熬。

但很快这种外在的“压迫”就被弥弥内化成了“追随”，大抵是因为她确实比寻常的孩子多几分灵智，渐渐发觉孟念池在书斋里建构的天地很“好”，心生向往；亦或是因为她本就是无巢的小雀，依附大树粗壮的树干、仰望冲天的华盖乃出于本能。

每每疲惫地走出书斋，总能见慧娘站在第十二块地砌上，这时弥弥便小跑过去，勾住她伸出的手，两人一同回到城外去。她会像小山雀一样把书上的话背给慧娘听，磕磕绊绊、没头没尾，而慧娘虽不语，却次次听得格外认真。

到了十岁，她渐渐背得熟练了，甚至到了能作小文章的地步，却不再背给慧娘听。

成长有时是一瞬间的事，十岁的弥弥对人与人之间的认知差距有了初步感知，她发现那些东西慧娘其实听不懂、亦不感兴趣，慧娘愿意有这份耐心，纯粹是因为那些话是从她嘴里出来的。于是弥弥善意地不再提，从此指着秋日的晚霞、炎夏的青波给慧娘讲故事。

她们相伴着在进出城的路上走了九年，直到有一日出了书斋，弥弥没有见到慧娘的身影。

孟念池说，弥弥长大了，以后可以一个人来书斋了。

好吧，十二岁的弥弥颔首，接过一封与众不同的帖子，暂时忘了方才漫上心头的悲伤。

按着孟念池的要求，她用了一整晚去仿写，那上面提到了好几个陌生的名字，遣词造句令她觉得新奇，封面的红印亦从未见过。

等次日到了书斋，她拿着帖子，凑到昌礼面前。昌礼长她五岁，只瞥了一眼，笑道：“呀，大人都让你碰官帖啦！这是好事，说不准过不久你就能独当一面了。”

春去秋来，弥弥确实能独当一面了，但此刻走至通庆坊的尽头，她蓦然回首曾经，这“独”不仅是独自，还意味着孤独。

她从前不这么觉得，现下明晰了这点，仿佛抹去了窗上的雨露，过往朦胧的一些情思变得有理有据起来，继而莫名又自然地想到了裴同衣。

松角巷初见时他的戾气、不时拿她细作身份逗惹她的“顽劣”、驿所克制而孤注一掷的请求……这里面，也是有孤独的吧。

天下行者济济，同途者却可遇不可求，退一步求殊途同归，亦是万中有一。

不知不觉在某一刻，周遭的人潮褪去，尘世的气息被山林的清新取代，一百零八级青苔阶上，乌门肃穆，耳畔闻钟声，林深栖神佛。阶下不远处的断桩上还拴了匹马，它立耳侧首，丝毫不惧和弥弥对视。

原先城外的住处是不能回了，弥弥暗自祈祷着孟念池的人不要寻到此处来；她神疲多日，确实需要藏起来，好好想一想。

弥弥慢慢地往上走，一步一吐纳。

乌头门下现出一人，窄袖束脚裤，灰褐的衫摆只垂至膝盖，一阵风似的顺阶刮下来，足上登的那双乌靴明显比他的衣衫精贵。此人经过弥弥时并未停留，倒是弥弥在注意到他一步两阶、脚尖点地，上身还能保持纹丝不动后，下意识地看向来人的脸。

可惜他戴了一顶帽子，又低着头看路，通过依稀露出的皮肤，只能勉强辨识出这是个中年人。中年人不一会儿便下到了底，弥弥在乌头门下回首，果然见他径直走向那匹马，娴熟地骑上去，俶尔行远。

檀香幽萦，僧人合掌躬身，弥弥亦垂眸回礼。

*

裴同衣一行二十六人，在崇山峻岭里夜行两日过了雍关后，摇身一变入京取货的岐商，随东面来的商队在第三日巳时进入潜州一带，又在将至裕京官道时骤然转往青州方向。

他们在城外幽寂的山谷里整顿了一夜，到第四日的未时终于和城中的船家谈拢，准许他们把那二十六匹肢健体壮的马也带上船；众人依次踏上那条平平无奇的漕船，裴同衣立在船头，随着波光粼粼的河水上下起伏，望着船家起锚，饶有兴致。

长橹搅乱清波，漕船将将离岸时，一朵粉白蹭过脸颊，颤颤巍巍地落在肩头。裴同衣两指捻起，水影里，风过桥头，摇下树头无数粉白。

北疆的水土养不出这样的花，裴同衣虽然是第一次见，但他知道这是什么。

“不是寄到上京吗？”当时她背对着他正要寄信，闻言有些羞窘，耳尖也是这样的粉白色，小声地回了他一句，有些理不直气还壮：“青州，青州的海棠好看。”

他当然知道那不是真相，她寄青州，多半是为完成任务出于谨慎的考量；但那日他仍是在伙计面前替她解了围，“按她说的，青州豆二糕铺。”

转眼，都到海棠花谢的时候了。船舱里，有翼威锐士赞叹道：“比话本里说的还好看……”

裴同衣唇角上扬，将掌心的粉白倾入河中；海棠悠悠落至水中，恰落在那一抹玄衣人影的胸口偏左处，盈盈晃着。

寅时三刻，他们在容州渡口下了船。此地距上京只余六十里山路，跟岐西的陂陀野道相比不值一提。

一行人待到黎明时分城关打开，入了城惊觉街上人头攒动，二十六匹高马鹤立鸡群，许是从未走得如此之慢，它们转着耳朵、打着响鼻，肉眼可见的有些不耐烦。

裴同衣一问才知，他们今日好巧不巧，正碰上容州一年一度的游神庙会。不止城内，方圆十里的人今日都奔上了容州的街道，山路上，远道而来的戏班子梆梆锵锵，车队拉着各式神塑人偃……

“一眼过去竟是没完没了的！”前去探路的人回来时如是对裴同衣讲。

既如此，裴同衣略一权衡，决定一行人先在城中找地方歇息，大不了等游神庙会结束了走，他们再赶一次夜路。

横竖不过晚六个时辰，走明路的陆澄启程不久，明日才到得了雍关，他们定能提前先将这半幅边防图先呈给帝王。

于是，一行人下了马，向着人略少的地方挪动。

远处传来一声惊心的嘶鸣，乘云瞪大了眼，颤着马耳，猛地一扯缰绳便要往旁边蹿。

裴同衣一面低斥，一面手上用力，忽闻前方众人齐齐惊叫，他下意识抬起头来。

只见一匹受惊的白蹄赤马像阵龙卷风一样沿街袭来，唾沫四溅，所经之处众人慌乱躲避，栽倒一片。那马儿应当本是在游神队伍里，身上的一副坠珠羊皮鞍鞯色泽油亮，胸前的红绳金铛已松垮至马膝，一步一撞，一撞一响，像是亡命之徒前来索命。

裴同衣随手把手头乘云的缰绳塞给同行一人，一个箭步闪至街侧，抬臂挡下一个专心致志咬着糖人闷头往前冲的小孩，那赤马恰好近前了来——

他找准时机，蹬地起跳，左腿稳稳地踏住了马身右侧的铜镫！

赤马骤然受力，身子往左偏去，撕心裂肺地叫着，跑得更快了。

裴同衣全身紧绷，右手一把攥住马头的水勒往回扯，左手探到赤马的下巴，欲将打结的引缰捋顺。还未等他解开，马身竟又猛地一震，这次向右偏了更大的幅度。

不等他反应，更诡异的事情发生了——

他的左手沿着马颈一路捋着引缰下来，竟碰到了一只手……

裴同衣大惊，哪来的人?

触碰到彼此的瞬间，两人竟不约而同地使了力，想到了一处去，一面欲将绳子从对方手里夺过来，一面准备翻身上马……

那人也是想止住这疯马，几乎和裴同衣同时跃了上来，但是是从另一边。

事出紧急，他们刚刚都没有发现对方。这在让出路的人眼中可能是截然不同的画面——站在街右边的人看见一个玄衣少年郎死命掰马头，而站在街左侧的人看见一位面具大侠紧勾着马衔。

一系列荒谬、宛如镜像的动作在两人对视上的那一刻终于收尾，面具下，对方凌厉的眼中闪过诧异，旋即松手。

裴同衣如愿上马，不多时结束了这场闹剧。转向方才那人跳下马的地方，人群重新聚拢，早已不见什么面具。

“裴副……裴郎，你没事吧？”

同行的翼威锐士们围过来，裴同衣摇摇头。掌心有被勒出的红痕，他垂下手，暗自收放开合了几次，刺痛稍缓。

他气息平缓下来，始觉一丝怪异。

那戴面具之人身手矫健，控马之法亦与他相同。都说人不能伪装本能，方才危急，他下意识使的是疆场上俘获敌军良马的缴驭术。

寻常人还真不太可能会这个。

“此地人多，保持警惕。”裴同衣眼锋流转，沉了声。