罗振晟初来乍到，对县里的情况还不太熟悉，好在黄师爷已简单地和他介绍了些基本情况。他知道眼前之人便是前任县丞，本应早已回京，专门留下来等着和自己交接。

他暗中打量裘智，对方已经卸任，所以并未穿着官服，穿了一身便服，用料颇为讲究，没有什么出奇的。

令他意外的是，桌上残留着一些荔枝壳。荔枝在西南不是什么稀罕物件，能在京中吃上一颗，不是有钱就能办到的。

罗振晟见此不敢怠慢，急忙与他见礼。裘智略显羞涩，脸颊微红地回礼。

寒暄几句后，裘智准备带着他在县丞衙里转悠一圈，朱永贤自然而然地扶住他。

裘智脸上微微一热，解释道：“这位是我师兄陈安乐。前几日我不小心摔了一跤，行动不便，就请他来照顾我几天。”

裘智被关山晓推倒受伤的事，黄师爷早已知晓，但陈安乐可不是照顾他几天，那是天天黏在一起。

罗振晟不知裘智和朱永贤的关系，二人态度虽然亲密，但看裘智一扭一拐的样子，只当他伤得不轻，没有多想。

随着罗振晟的到来，裘智在宛平的日子进入倒计时。朱永贤的人自是要随他一同回京，唯有金佑谦不好安排。

裘智特意把金佑谦叫来，问道：“我几天后就要回京了，你有什么打算？明年是丁卯年，有正科乡试，你也出了孝，按理来说可以考举人了。”

裘智觉得金佑谦才华横溢，一辈子给自己做师爷，实在是大材小用。就算他被名字所限，考不上进士，一个举人总是可以的，实在不行还能改名。

金佑谦早年有过高中金榜的志向，只是家里出了事，难免意志消沉。如今裘智旧事重提，眼中露出了几分伤感。

他沉思半晌，道：“我许久未提笔写文章，早已生疏。何况我家的事大家都知道，考官怎么会录取我。”

裘智见他如此灰心，不禁有些无语。金佑谦就是容易想太多，顺天府乡试的主考官都是圣上钦点的御史，谁会知道宛平县的破事啊。

会试取士讲究多一些，毕竟以后都是天子门生，肯定要调查一下身世背景。

金佑谦身世复杂，生母、养父、亲爹都不是好人，若将他录取，确实会让皇上脸上无光。但考举人，不至于查祖宗八代。

裘智劝道：“你好好考虑，这么多年的寒窗苦读，至少要试一次再决定是否放弃。”

金佑谦低头不语，脸上流露出几分纠结。裘智略一思索，便明白了他心中的另一层顾虑，多半是因为文勉。

在裘智看来，文勉和金佑谦根本就没有将来。两人暧昧了这么久，却始终没有捅破那层窗户纸。

文勉没有朱永贤的勇气，早晚会娶妻生子，金佑谦与他注定不会有结果。还不如趁早断了，考个功名，早早地立起来。哪怕不当官，在当地做个乡绅也比跟着自己做师爷体面得多。

虽然裘智舍不得金佑谦这个得力干将，但做人不能太自私，大不了以后重新找。

金佑谦知道裘智是为自己着想，但他此刻心乱如麻，一时无法拿定主意，只好点点头，道：“我知道了，我再想想。”

裘智见他如此纠结，干脆直接拍板道：“得了，别犹豫了，和我一起回京。你住我家，安心准备考试吧。”

裘智怀疑，真让金佑谦自己决定，到明年桂榜都贴出来了，他可能还在犹豫不决。于是索性替他做主了。

金佑谦平日里还算痛快，但一遇到大事就有些优柔寡断。不然，他也不会和关山远一见如故。这次裘智替他做了决定，他反而感到轻松不少。

文勉并非有意偷听，只是恰巧路过窗外，听了几句。见金佑谦出来，他赶紧躲了起来，看着金佑谦的背影，长叹了一声。

裘智和朱永贤从未问过他与金佑谦的情谊，但大家不是傻子，明眼人都看出俩人的情愫了。现在裘智的意思再明显也不过了，金佑谦走他的科举路，从此二人大路朝天各走一边。

裘智的意思，就是朱永贤的意思。文勉心里闷闷地，有些不是滋味，想要追上前，想追上去跟金佑谦说清楚，却又不敢。

王府别苑里的下人不少，不用裘智和朱永贤收拾行李。朱永贤闲来无事，翻看着一本卫朝的行政区域划分图，细细研究。

朱永贤一脸兴奋地说道：“我问过皇兄了，凭你的政绩，回头做个同知不成问题。”

裘智升官，他也与有荣焉，心里乐开了花。裘智现在觉得朝中有人确实好办事，不用担心以后的前途，都给安排好了。

看着朱永贤，裘智心中柔肠百转。爱人高大帅气，对自己关怀备至，又多金有权，简直是理想中的完美老公，老天确实待自己不薄。

朱永贤指着两江道，说道：“不如去江南吧，都说烟花三月下扬州，我看扬州就不错。”

裘智探头看了一眼地图，看到扬州府的考语上写着“冲、繁、疲、难（注1）”，可谓是四字俱全，不禁皱起眉头。

江南富庶，扬州更是繁华之地，扬州的官职无论品级高低都是肥差，就是太磨人了。裘智自知身体情况，若非万不得已，不想下一任那么累。

看到裘智皱眉，朱永贤立刻明白过来，拍了拍自己的头，后悔道：“瞧我这脑子，江南水深，官场倾轧，整天勾心斗角，确实太累了。这个不行，咱们再换个地方。”

裘智握住朱永贤的手，柔声道：“不急，慢慢挑。”

朱永贤想了想裘智的喜好，提议道：“要不看看广东，那边气候好，冬天不冷，你也不容易生病。再说，你喜欢吃粤菜，还能经常吃到新鲜的荔枝。”

裘智看朱永贤事事以自己为先，心中感动，微笑道：“有你在身边，去哪都一样。你若喜欢江南，咱们就去江南，反正我一个同知，忙不到哪去。”

朱永贤突然眼前一亮，道：“我们去惠州吧！你看，这地方只有‘冲’和‘难’两个考语，事情不会太繁重。惠州地处交通要道，应该十分繁华。”

其实，朱永贤内心也有些后悔提议去江南，裘智到了当地少不了应酬，秦淮河畔美人那么多。虽然他对裘智有信心，但还是不希望爱人与人逢场作戏，去广东正好。

裘智有些不确定问道：“长公主是不是也在广东？”

朱永贤听他提起，才想起大姐确实在广东，立刻点头道：“没错，我姐夫在广东做巡抚。”

如此一来，更坚定了朱永贤去广东的想法。巡抚衙门设在广州，惠州离广州不远，有姐姐、姐夫照应着，更是如鱼得水了。

朱永贤当即拍板：“就去惠州。”果然天下是自家的就是好，想去哪就能去哪，任自己挑选。

朱永贤话音刚落，白承奉进屋来报信：“王爷，陛下派人来催您回京呢。”

朱永鸿知道弟弟心野，一向不拘束他，怎么好好地突然催他回京。裘智不免好奇起来，问道：“京里出事了吗？”

白承奉凑到二人跟前，小声道：“听说是要对真真国用兵了，陛下一个人忙不过来，找王爷回去帮忙呢。”

听罢，朱永贤的脸立刻皱成了一团，愁眉苦脸地说道：“看来要忙了。”

裘智轻轻摸了摸他的头，安慰道：“最多忙上半年，等一切步入正轨就好了。”

虽然战事可能要持续很久，但刚开战的时候，群臣尚未适应，难免忙乱。等众官员各司其职后，就不用朱永贤了。

裘智把手搭在朱永贤的肩上，笑道：“正好我在家里闲着无事，这次换我来照顾你。”

朱永贤看着裘智的笑脸，心情好了不少，微微一笑，握住裘智的手。两人十指相扣，默默传递着彼此的情感，一切尽在不言中。

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政宁帝下旨，卫国与高丽、罗刹两国联合，共同讨伐真真国，黛玉几人亦有耳闻。

诏书中只提到真真国有不臣之心，屡次侵犯沿海城市，为保国土、护百姓才发兵反击，并未提及当年真真国偷布防图一事。

真真国自前朝以来就在沿海作乱，骚扰渔民，烧杀抢掠。黛玉等人对此早有耳闻，因此心中十分困惑，朝廷忍了几百年了，怎么突然就决定开战了。

黛玉叹息道：“刀兵一动，朝廷保不齐要加税，又要征兵，受苦的只会是百姓。”她眉头紧锁，脸上满是惆怅。

宝钗知她心肠软，见花谢了都要伤心半天的人，如今硝烟四起，心里肯定不好受。善良是好事，只是黛玉本来身子骨就弱，再这般多愁善感，不利于健康。

宝钗宽慰道：“本朝加税只加在士绅身上，和咱们小民百姓没关系。我听说真真国弹丸之地，想来战事不会拖得太久。”

黛玉心里清楚，战场上的事谁也说不准，古往今来以少胜多的例子不胜枚举，她如何不忧心？只是宝钗好言安慰，黛玉不愿让她平添烦恼，便勉强笑了笑，不再多言。

宝钗看黛玉强颜欢笑，知她心中忧虑，微一思忖道：“真真国有错在先，沿海百姓被他们骚扰了几百年，如今该给他们点教训了。与其忧心，不如叫上晴雯她们，给前线的将士们做些衣裳。”

黛玉思量片刻，点头道：“你说得对，我那绣庄虽小，但也能尽点绵薄之力。希望这仗能早日打完，百姓能早些安生。”

宝钗见黛玉一脸忧国忧民之色，忍不住打趣道：“朝廷里的老爷们要是有一半人像你这么想，这世道早就太平了。谁不知道‘枪炮一响，黄金万两’，他们巴不得这仗打不完，好从中捞银子。”

黛玉知道宝钗说的是实情，不由苦笑道：“咱们管不着别人，只求自己问心无愧。”

她明白这个世道，也深知人性，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。她能力有限，只盼做到薛玫所言，‘予人玫瑰，手有余香’，其他的无能为力了。

宝钗素来乐观，鼓励道：“你别灰心，星火燎原，水滴石穿。你现在在养生堂教导那些孤儿，等他们长大了，替你著书立说，把你的思想传播开去。或许再过几百年，真能实现天下大同。”

宝钗心中亦有大志，想到未来若真能实现天下大同，心中不免有些激动，但想到自己无法看到那一天，又有些失落，幽幽地说道：“只可惜咱们是看不到那时候了。”

黛玉听宝钗如此夸赞自己，脸上微微泛红，忙谦虚道：“我哪有什么思想，不过是学了些圣人之言罢了。”

黛玉想到‘天下大同’四字，脸上露出向往之意，喃喃自语道：“若真能天下大同，你我看不到又有何妨，终归是有人能够看到。”

宝钗又轻声安慰了黛玉几句，随后心中开始盘算起生意上的事来。

眼下三国联手，共同对付真真国，三国之间的关系必然更加稳固，东北的互市想来会更为繁荣。既然如此，何不趁此机会再去赚上一番？

黛玉看宝钗陷入沉思，眼中露出似火的光芒，便猜到她是在思考生意上的事，心中不由得感慨，果然事业让人容光焕发。

阳光透过窗户洒进屋里，照得整个房间暖洋洋的。

姐妹们相依为命，黛玉相信从此以后，她们的生活每天都会是艳阳天。