他在漆黑冰冷的海水中往下沉去，也不知过了多久，直到有一双手由背后而来。那双手肆无忌惮。他忍无可忍睁眼，背后之人停下，年轻的声线透着毫不掩饰的慌乱：
“李相夷，你怎醒了？”
他立刻明白了自己的处境，陡然暴怒，腹间蹿上一股邪火，狠狠一肘击在他的心窝。漂亮的青年吃痛，一跃退开，长睫下俱是心虚气弱，却情难自禁依旧蓄势待发。他见状气得双颊通红，不顾身上烫得跟火烧一般，闪现至他面前一把扣住。
青年眼尾染红，炽热眸中盈满了难以言说的痛楚和惊讶，那是相识以来他从未见过的。那一瞬，癫狂战栗麻痹齿间，心火燎原燃遍全身，亦焚尽了他所有理智……
.
再睁眼时，他发现自己置身于最熟悉的房间，桌上摆着一壶一杯，上前一触，温度正宜。他虽感口干舌燥，却未如往常那样就着壶嘴一饮而尽，而是掀开壶盖向内看去。
壶里茶汤娇艳碧绿，甜美芬芳尽散。
持盖之手禁不住发抖，他飞快取了茶巾，将浅浅一壶青碧茶汤一滴不漏倾在其中，继而置于碳盆上，异色火舌瞬间将茶巾完全包裹。
额角沁出冷汗，他呆坐片刻，后怕之余想不通今日为何会如此警觉。好在他向来做事随心，想不明白之事，他也懒得多想，决战时辰将近，他整了整身上火红战袍，提起少师正要出发，忽而心念一动，使人唤来林长盛和肖紫衿：
“今日我一人去海上赴约，围攻金鸳盟一事暂缓。”
左右护法骇然：“门主，这是为何？兄弟们一个时辰前开灶造饭，俱已准备妥当……”
“此事已定，休要再言！”他打断，语气不容辩驳，“所有人在此待命，一步也不要离开。”他飞也似地迈步，又回头，眸中闪着迟到的愠怒：“对了，拿下比丘押入一百八十八牢，问他与何人共谋，竟敢以碧茶害我！”
左右护法几乎下巴脱臼，他却大步流星，头也不回地走了。
.
时光荏苒，日月交替，距离他在海上把天下第二压在身下已过去了整整十年。偶尔想起那夜青年长睫上的泪水和抵死不服的倔强神情，他时常感慨万千。
年少轻狂如他，一路走来已攀上一个又一个高峰，无论孔雀开屏红绸舞剑、还是东海之战长舟定乾、到后来剑挑鱼龙剿灭万圣、至今朝百川入海君临四顾，李相夷作为当之无愧的武林传奇，在这个江湖上俨然神话一般的存在。
年仅而立而身居高位的他，近来却时常感到不安。午夜梦回，他总觉一路走来太过顺遂，周遭泛着虚妄的不合时宜，心头总有种遗忘了重要事物的悬绞，这种感觉随着时间推移越来越明显。
白天与无了手谈时，那老和尚连输三局动了嗔，不得不诵一篇金刚经聊以自遣。平日和尚参禅念经，他这心无菩提树之人是一句都不耐烦听，今日却静静陪坐了半晌，又问出心中疑惑。
无了听罢，慢悠悠把金刚经最末那句谒语又念了遍，也不解释，便收拾棋篓飘然而去。（注#）
他回家向夫人提及此事，已是两个孩子母亲的武林第一美女依旧灵动娇憨，当即俏生生笑道：“相夷，也是如今天下太平，江湖雨歇风止，你闲得久了，才生出这许多怪念头。”
数着她眼尾折起的幼纹，他想起前几日无意间撞见的泪眼，心中悬绞接踵而至，顿时有些提不上气。他不愿为她察觉，装作漫不经心捡起笔架上一支湘妃狼尾小毫，蘸了砚台里半干的墨，就在桌上铺就的植染生宣小筏上随手闲画起来。
乔婉娩未等来他的回应，眉间漏出一丝落寞。她捋了捋额前碎发，如往日般收拾好神情再度浅笑开口：“难得见你执笔，可是那随心剑法又有新的感悟了？”
墨迹在生宣上拖得弯弯绕绕，还有几处将断未断。直到她“咦”了一声，他才收回漫游神思，目光落在无意间划下的墨痕，发觉隐有乾坤，极似某种他从未见过的阵法简图，正欲细观，却被一只纤巧的手抢先拾走。
“这是什么？蛇不像蛇，龙不似龙，不会是蚯蚓吧。”乔婉娩捂嘴偷笑，随即反应过来：“啊相夷，我不是说你画得不好，只觉得怪有趣的。”
见她脸上显而易见的不安和做错事似的愧疚，他心中又痛了痛，道：“阿娩，你会不会觉得累？”
眉心拧出川痕，他缓缓道：“你出生大家，自幼舞文弄墨精通六艺，从小被父兄捧在手心，视若珍宝，而我终究只是一介武夫，既不体贴入微，又不擅嘴甜哄人。我常常想，你和我在一起，会不会得到真正的快乐。你这娩字，是多子多福和顺完满之意，不该解做勉强勉力啊。”
乔婉娩闻言惊道：“相夷，为何这么说？难道你还记着十一年前，我一时冲动写给你的信？”
见他沉默不语，她明眸染霜泫然欲泣：“原来你一直没忘。那时你忙得脚不沾地，连睡觉都咸有功夫，我一时受了冷落便生出闲气，可我真的好后悔……”
“阿娩，你不是也没忘吗？”
乔婉娩收回泪眼，脸色微变，而他只静静续道：
“在你眼里，我应是个很无聊的人，除了研武，也就喜欢养养花钓钓鱼。你喜爱那些宫商角徽、对坐清谈，我却全无兴致。啊，近来我还开始下厨，不过做得实在差强人意，每次烧完之后都会偷偷倒掉。”
“你、你喜欢做菜？”乔婉娩简直难以置信，忍不住伸手过来触了触他的额头，半真不假道：
“相夷，你是闷出病了，还是开玩笑？你若嫌厨房那些做的不好，我们就换一批？要不，明日我亲自下厨，做你最喜欢的红焖烩鱼？你万不能让你那些属下和盟友知晓啊，所谓君子远庖厨，堂堂天下第一李相夷喜欢烟熏火燎与灶头为伴，传出去是要让人惊掉下巴的啊！”
见她一脸不信，往事点点滴滴在心头淌过。良久，他抚了抚她鬓边碎发，低头掖好床上一双儿女的被角，捧着这娘仨儿一般无二的娇嫩脸庞，虔诚无比一一吻过额头。乔婉娩被他突如其来的亲密举动弄得又惊又羞，红着脸闭了眼嗫嚅道：“相夷你真是的……”
她等了片刻不见后续，睁眼发觉他垂手于膝，端目相对：
“那封信，是你真正、也是唯一一次正视自己的心意写下的。你嫁给我，只因我是四顾门门主，亦或顺从了你的家族之意。阿娩，你知不知道，每次你迁就我，勉强你自己的时候，我都很难过。可我却不知该如何去安慰你。
感情不是一段旅程或一个故事，非要有一个结局才能算作完结。当年我不明白，总以为只要我还爱着你，就一定能给你幸福。但这是不对的，大错特错。只可惜我用了十年时间，才明白这个道理，都是我的错，不过好在你还年轻，还可以由头来过。”
他起身提起桌角冷了许久的食盒，取出一碟卖相不怎么可人的栗子炖鸡，自嘲一笑：
“阿娩，其实我觉得，做个厨子也没什么丢人的，烧菜比练剑难多了啊。我总想着有朝一日能亲手做一道你最喜欢的菜，只盼你吃得喜欢，我便心满意足。然而，终是我的奢望罢了……”
乔婉娩怔怔望着那道栗子炖鸡，泪水终于莹莹而下：“相夷，这是你做给我的？”她执筷夹起一块放进嘴里，稍加咀嚼便挣扎着咽下，姣如明月的眸子里俱是惶恐和不安：“很好吃，我很喜欢！”她坚定道。
他伸手抚去她滑至下巴尖的水珠，笑得悲伤又无奈：“你看，你又开始了，明明那么难吃，连狐狸精都不愿碰，你还偏说好吃。我本不想拿出来糟蹋你的舌头，可不知为何，忽然便想试试，但凡你能说一声难吃，甚至全部吐掉，我也不会像现在那么难过。”
他忽而拔出少师，决绝道：“阿娩，难为你陪了我这么多年，可你应该很累了，纵然我有太多不舍，也不愿再看你违心又努力陪着我的模样了，还是……让这个梦早点醒来吧！”他说罢，不顾乔婉娩惊惧大喊，倒转剑柄，便对着自己胸口切了下去。
少师入肉时，并无血花溅起，阿娩惊惶欲扑的身形即被定格，房间开始震荡，巨大的裂痕从天花板上蜿蜒而下，整个视野里，所有景物缓缓分崩离析，化作碎片飞扬而去。他脸上没有丝毫惊讶，只低头望着手中少师也渐渐化为齑粉，消散殆尽。
少师虽没，剑意犹在。他又催了把内力，胸口仍然毫无所感，手腕倒是一痛，接着他整个身体被一股巨力掀起，狠狠跌在了一方柔然所在。一张似曾相识的面孔闯入视野，他下意识想抬手，却发现双腕已被牢牢禁锢。
“可恶，居然破了我的无双镜，还想自戕？李莲花，你可真不让人省心！”
银发魔头怒道，捏住他的双腕压在头顶，另一只手按在他胸口，手背上的创口溢出幽蓝烟雾，迅速合拢。
.
时间回溯，一小时前。
笼罩着山间雅居的浓雾散了又聚，聚了又散。一行灰衣人立在山居入口处的台阶下，向露台方向恭恭敬敬行了个礼后，纷纷上马退走。
百晓见他们走得不见踪影，才现身而出：“奇了，这么重要的日子，教授居然不自己上来？”
银发魔头正专注检视自己的祭品，对他选择性失聪，百晓毫不在意，再次发问：“老魔头，你诓人说要两个时辰，究竟意欲何为啊？”他说着也走过去，弯腰看向躺在地板上的人。
祭品双眼半合，气息微弱，看上去像是醒着，却没有一丝活气。百晓伸手抓住他的腕，不动声色放出神识，片刻后艳羡道：“毫发无伤，能量俱全，只没了意识波动，这是爆熵了？教授还真有两下子，对你也真够体贴的。你还在等什么？这不是分分钟的事？”
“聒噪。”银发魔头冷道，弯腰抱起李莲花，转身进了内室。百晓望着入口处闪现的封印，翻了个白眼嗤道：“还不让看？洗澡视频都让我拍了，你以前可没那么见外。”
银发魔头抱着他的祭品轻轻置于榻上，看了看一颗钮扣都无了的衬衫，轻扣胸骨，歪头微笑：
“装，继续装。你以为骗得了教授那套傻不拉叽的系统，就能骗过本尊？再不起来说话……”他想了想，忽而起了玩心，“我就脱你衣裳。”
见榻上的人屹然不动，他竟当真探出手去，旋即被一道劲风直刺双目，他早有准备，挥袖挡开，同时侧身避过心口突如其来的强劲剑意。瓦解两路偷袭后，他视线追着那个鬼魅般的残影，神识一展，排山倒海的威压便冲他呼啸而去。
半空中的李莲花呼吸一滞，劲力全失，顿时跌在地板上动弹不得，于是他祭出平生最利的第三把剑，翘起嘴角刺道：
“阁下不愧非人，对于要变成自己身体的壳子，也能下得去手？我等凡人，实在佩服之至啊。”
“你亦不遑多让，没了法器还想赤手空拳杀我？简直异想天开！”
“这以小博大嘛，赢了皆大欢喜，输了也不丢人，何乐而不为呢？”
银发魔头眸中闪闪，欺身过来又是一掌抵在他心口，狠厉道；“李莲花，你在赌我不会杀你？”
李莲花沉下双眉，寸步不让：“非也，我只赌你不敢附身。你迟迟不动，无非元神太弱，吞不下我罢了。”
银发魔头眼中掠过一抹血色，手上施法，再次拽紧他心口，在他快到极限时，召出一面晶莹剔透的圆镜，悬于额前，见他终于垂下眼帘渐渐入梦，才松开手指，长长叹气。
“闹什么闹，早晚得脱，真会折腾，果然是个麻烦的孩子。”他合目喘息，凝神片刻才睁开眼来，再次抱着他在榻上放稳，为他褪下身上污迹斑斑的衬衫，仔细检查他身上每一处伤痕，片刻后取过早已备下的广袖深衣，温柔笑道：“更完衣就好好睡吧，在梦中彻底沉溺，你的身体就是我的了。”
他放下层层叠叠的帷幔，歪在一边，对着他的睡颜凝目片刻，似是等得不耐，轻手轻脚起身离开。
内室中只剩下沉睡中的李莲花，以及他头上那枚悬浮不定的圆镜。
少顷，角落里燃着的安神香歪出了几缕青烟，细小气流微微震动，一只金色蜂鸟在空中浮现。它钻进帷幔，慢慢接近圆镜，绕飞几圈，停在李莲花手边，轻啄他的手指，见他毫无反应，又跳去他胸口，振动羽翅，吐出一道金光照向他眉心，却仍唤不醒他。
蜂鸟不安地曲了曲细小的爪子，转动头颈再次望向那枚圆镜，像是下定决心般的，它展开一侧羽翅，哆嗦着低头啄下底部一根长羽，继而又是一根……直到啄下身上所有六根长羽，才停下动作。
它身子发颤，勉力用爪子抓起长羽，扑翅悬停于圆镜上方，正要施法，忽然颈上翎羽一抖，消失于半空，它原本悬停的位置，一道幽蓝墨气闪现，随即流星般追着向门外遁逃的蜂鸟而去。
银发魔头在榻边幽幽显形，手指一拢，拾起了散在榻上的金色长羽，于指尖细细摩挲。外间响起百晓的呼喝，他神色一凛，连忙跟着抢出门去。
“啊，这里有只妖！”只听百晓兴奋地大喊。
银发魔头穿过禁制来到外室，见那小妖已被他的墨气缠住，原形毕现，摔在地上动弹不得，百晓不知从哪里找来一根细竹，正冲着小妖比比划划，兴奋道：“又是教授的探子！居然跑去了你的禁区？老魔头，我替你收拾他。”
“别急，”银发魔头轻抚衣袖，松了松缠在小妖颈部的墨气，道，“他不是探子。”
“何以见得？”百晓问。
小妖缓过一口气，剧烈咳嗽。他一动，百晓便举起细竹劈向那对金色羽翅。
银发魔头指尖微动，弹飞他手中细竹，皱眉道：“百晓君，你一个仙界上仙，怎也不分青红皂白就出手伤人？”
百晓吐了吐舌头：“还不是和你们魔族在一起待久了，近墨者黑？这小东西战力不弱，像是失了护羽，才叫你轻易拿了。我原想再折他一对羽翼，这样你也不用再浪费法力困住他了。”
“胡闹！他并非教授派来的。你看清楚，他身上是妖族本体，你觉得教授会让他掌握的元神完成任务开启通道，返回元世界取回本体么？”
百晓恍然大悟：“确实如此！”
“所以他并非创神所派，而是灵犀的人，真是稀客呀。”
百晓旋即变色：“我们这山居的位置，已叫灵犀探知了？”
“百晓君，你先放手。我的客人，还是我自己来招待吧。”
银发魔头言毕抓起小妖走进里间，循例封了入口，把他掼在地上，扳过下巴，盯着他左眼角小痣看了一会儿，又仔细摸了摸翅膀，触到落羽处小妖狠狠抖了一记，却一声不吭。银发魔头见状笑道：
“十二羽金翅，你尚年幼，能连番穿越我的禁制，是因为灵相上印有神格。传说天上那位和妖界公主出了个当灵宠散养的小崽子，后被踢下界去替那他混不吝老子还债，结果十世历劫魂飞魄散，原来就是你啊？好不容易向死而生，这一世你不在元世界好好待着，来此做甚？”
小妖听他三言两语道破身世，只掀起眼帘撇他一眼，便又沉默。魔头见他不语，故技重施，覆掌于心，威压层层加码，见他只是剧烈颤抖，却仍紧闭双眼咬唇不言，遂笑道：
“骨头倒是一样硬，你一句话不说，只求速死，可是怕我拿你的命，去威胁那个人？”
见他终于如预料般睁开眼睛，银发魔头松开钳制，抚掌大笑，“你果然是李莲花的人。”
——————————
注：指金刚经“六如偈”：一切有为法，如梦幻泡影，如雾亦如电，应作如是观。